The Tall Ships Racesin tapahtuma-alueella vierailtiin runsain joukoin jo ennen varsinaisen tapahtuman alkua. Jo tiistaina alueella vieraili 8 000 ja keskiviikkona 12 000 ihmistä.
Torstain avajaispäivänä alueella vieraili noin 40 000 ihmistä, kun taas perjantaina alueella liikkui jo noin 90 000 kävijää. Kävijäennätys tehtiin kuitenkin vasta lauantaina, kun jokisataman tapahtuma-alueella vieraili peräti 150 000 ihmistä.
Sunnuntaina laivojen lähtöä seurasi yhteensä noin 80 000 silmäparia: Aurajoen tapahtuma-alueella 50 000, Ruissalossa 20 000 sekä mereltä käsin veneissä ja aluksissa 10 000 ihmistä. Kaikkiaan viikon aikana Turun The Tall Ships Races -tapahtumaan osallistui noin 380 000 kävijää.
Lisäksi tapahtuman yhteydessä ensimmäistä kertaa järjestetty Slot Festival keräsi Linnanpuistoon 12 000 kävijää tunnelmoimaan 90- ja 00-luvun kansainvälisten artistien tahtiin.
Projektipäällikkö Kimmo Hyypän mukaan alkuperäisestä 400–500 tuhannen osallistujan tavoitteesta jäätiin hieman vajaaksi osittain sateisen ja epävakaan sään vuoksi. Tapahtumajärjestäjien näkökulmasta kokonaisuus onnistui kuitenkin erinomaisesti.
– Lauantain kävijämäärä löi meidät ällikällä. Emme ole koskaan nähneet tällaisia yleisömassoja yhden päivän aikana, Hyyppä sanoo.
Satojen tuhansien kävijöiden lisäksi tapahtumaan osallistui kaikkiaan 61 purjealusta miehistöineen yhteensä 16 eri maasta.
Turun pitkä kokemus The Tall Ships Races -järjestäjänä näkyi tänäkin vuonna
Korkeisiin kävijämääriin oli varauduttu myös tapahtuman liikennejärjestelyissä. Liikenne sujui järjestäjien mukaan rauhallisesti ja suuremmilta ruuhkatilanteilta vältyttiin. Alueelle kulkemista sujuvoitti esimerkiksi Messukeskuksen pihalle järjestetty liityntäpysäköinti, josta autoilijat pääsivät liikkumaan tapahtuma-alueelle suoralla bussiyhteydellä.
– Olemme saaneet poliisilta vuolaita kehuja onnistuneista järjestelyistä. Koko tapahtuman ajalta on laadittu vain kymmenkunta poliisin tehtävämerkintää. Näin olemattomat luvut ovat tämän kokoluokan tapahtumissa aivan poikkeuksellisia, Kimmo Hyyppä iloitsee.
The Tall Ships Races -tapahtumasta tehdään kattavaa yleisötutkimusta, josta selviävät muun muassa tapahtuman aluetaloudelliset vaikutukset. Selvityksen tulokset valmistuvat syksyllä 2024.
Viime viikolla solmitun Turun kaupungin ja Sail Training Internationalin välisen ankkurisatamasopimuksen myötä suuret alukset nähdään Turussa seuraavan kerran vuosina 2028 ja 2032. Seuraavaa kansainvälistä merellistä tapahtumaa ei kuitenkaan tarvitse odottaa neljää vuotta, sillä klassisen 8mR-luokan MM-regatta järjestetään Turussa ensimmäistä kertaa vuoden 2025 kesällä.