The Tall Ships Races evenemangområde besöktes av många redan innan det egentliga evenemanget började. Redan på tisdag besöktes området av 8 000 personer och på onsdag av 12 000 personer.
Invigningsdagen på torsdag besöktes cirka 40 000 personer, medan det redan på fredagen var cirka 90 000 besökare som gick på området. Besökarrekordet slogs dock först på lördagen när hela 150 000 personer besökte evenemangsområdet vid Aura å:s hamn.
På söndagen följde sammanlagt cirka 80 000 ögonpar fartygens avgångar: 50 000 på evenemangsområdet vid Aura å, 20 000 personer på Runsala samt 10 000 personer i båtar och fartyg från havet. Under veckan deltog sammanlagt cirka 380 000 besökare i The Tall Ships Races-evenemanget i Åbo.
Dessutom samlade Slot Festival, som ordnades för första gången i samband med evenemanget, 12 000 besökare till Slottsparken för att njuta av stämningen i takt med internationella artister från 90- och 00-talet.
Enligt projektchef Kimmo Hyyppä var det ursprungliga målet på 400–500 tusen deltagare något knappt på grund av det delvis regniga och instabila vädret. Ur evenemangsarrangörernas synvinkel var helheten dock utmärkt lyckad.
– Lördagens besökarantal slog oss med häpnad. Vi har aldrig sett sådana publikmassor under en dag, säger Hyyppä.
I evenemanget deltog, utöver hundratusentals besökare, 61 segelfartyg med besättning från sammanlagt 16 olika länder.
Åbos långa erfarenhet som The Tall Ships Races-arrangör syntes även i år
Under evenemanget hade man också förberett sig på det höga antalet besökare i trafikarrangemangen. Enligt arrangörerna förlöpte trafiken lugnt och större rusningssituationer kunde undvikas. Till exempel anslutningsparkeringen som ordnades på Mässcentrums gård gjorde det smidigare att ta sig till området, varifrån bilisterna kunde röra sig till evenemangsområdet med direkt bussförbindelse.
– Vi har fått beröm av polisen för lyckade arrangemang. Endast ett tiotal av polisens uppdragsanteckningar har gjorts under loppet av hela evenemanget. Så obefintliga siffror vid evenemang i denna storleksklass helt exceptionella, gläder sig Kimmo Hyyppä.
För evenemanget The Tall Ships Races görs en omfattande publikundersökning, av vilken bland annat evenemangets regionala ekonomiska konsekvenser framgår. Resultaten av utredningen blir klara hösten 2024.
I och med förra veckans avtal om ankarhamnen mellan Åbo stad och Sail Training International ses de stora fartygen i Åbo nästa gång 2028 och 2032. För följande internationella evenemang till havs behöver man dock inte vänta i fyra år, eftersom VM-regattan i klassisk 8mR-klass ordnas i Åbo för första gången sommaren 2025.